Controladores de DJ: Guía de Compra Definitiva

Aficionados de DJ, profesionales, ganadores de Grammys, productores, esta guía es para ustedes. Los controladores DJ varían bastante y al principio pueden ser muy confusos.

Hemos elaborado esta guía para ayudarle a aprender más sobre los controladores DJ en general y para encontrar el controlador perfecto para usted. Responderemos preguntas comunes sobre equipos de DJ y controladores, compararemos modelos, explicaremos características y presentaremos a los principales actores. Ya sea que tenga años de experiencia profesional, sea un aficionado entusiasta o recién se esté adentrando en el mundo del DJing, esta guía puede responder a sus preguntas.

Estos son controladores de DJ. Varían en tamaño, color, funcionalidad, precio y aplicación. Pero todos tienen un aspecto en común que los convierte en controladores de DJ: controlan las funciones del software con componentes de hardware. Si bien algunos modelos pueden funcionar de forma independiente (sin software conectado), como el Pioneer DJ DDJ-1000, la gran mayoría actúan como control manual para el software de DJ.  

Ser DJ es una práctica matizada y requiere mucha práctica e investigación, pero tener el equipo adecuado a menudo mejora mucho el espectáculo. Y el controlador de DJ actúa como el centro de actividades de su equipo, por lo que elegir uno no debe ser un proceso apresurado. Sin embargo, antes de que puedan comenzar las comparaciones de modelos, se debe explicar el conocimiento adecuado de las especificaciones y los términos para describirlos.  

La definición de diccionario de un DJ podría ser algo así: Un DJ reproduce música pregrabada en espectáculos, eventos y fiestas. Pero es mucho más que eso, habiéndose desarrollado a lo largo de los años hasta convertirse en un arte refinado en musicalidad, tecnicismo y creatividad. Los DJs siempre han tenido la capacidad de poner su propio toque creativo en sus espectáculos, utilizando técnicas como el beat-juggling, el scratching y el beat-matching. Si bien estas técnicas antes solo eran posibles usando tocadiscos analógicos tradicionales, hoy en día estas hazañas se pueden lograr con poco más que una computadora portátil y se hacen mucho más expresivas y táctiles con los controladores de DJ.  

Al leer las listas de productos de estos productos, todos los términos técnicos y la jerga pueden ser bastante desalentadores de descifrar. Así que aquí tenemos una lista intuitiva de explicaciones y descripciones de términos y funciones comunes de los controladores de DJ.    

Uno de los aspectos más destacados de los controladores de DJ es el jog wheel, los discos elegantes y metálicos que a menudo vienen en pares en los modelos más grandes. ¿Qué hacen? Bueno, la respuesta corta es lo que usted les indique. Un uso común del jog wheel es replicar un tocadiscos de vinilo para hacer scratching. Esta es la técnica que los DJs usan para obtener ese sonido de "scratching" o chirrido de un disco al moverlo hacia adelante y hacia atrás debajo de la aguja. Los jog wheels se pueden configurar para crear el mismo efecto digitalmente al moverlos de la misma manera que un disco. Si bien algunos modelos tienen una función fija para los jog wheels, muchos otros permiten usarlos como controles para la navegación de pistas, volúmenes, la sincronización de ritmos y otras funciones.  

Cuando las descripciones de productos de controladores de DJ mencionan cuántas pistas tienen, esto significa cuántas pistas se pueden reproducir y mezclar simultáneamente. Una pista se define como una única fuente de audio, como un reproductor multimedia o un tocadiscos, visible en la interfaz de usuario del software y a menudo también en las áreas divididas del controlador.    

¿Qué se hace con esos pequeños cuadrados de luz de colores en la parte inferior de los controladores de DJ? Bueno, de nuevo, tienen una gran variedad de usos. Los DJs suelen utilizar los pads de rendimiento para iniciar bucles, reproducir muestras preseleccionadas o activar puntos de referencia rápidos (hot cueing). El hot cueing es la técnica que los DJs usan para establecer un punto de referencia en una pista y, al activar algún hardware (a menudo un pad de rendimiento), la pista puede saltar a ese punto. Si está interesado en una visión más profunda de esta técnica, consulte este artículo de Dawsons para obtener una descripción más completa.    

Una pieza fundamental de los controladores de DJ es el crossfader. A menudo colocado horizontalmente en la unidad, los crossfaders se utilizan típicamente para realizar transiciones suaves entre pistas que se reproducen simultáneamente. También se utiliza en conjunto con los faders de canal, lo que permite más fundidos de entrada, fundidos de salida y fundidos cruzados entre pistas.  

La mayoría de los controladores de DJ incluyen especificaciones de entrada/salida (E/S) amplias y variadas. ¿Qué significan todas? Bueno, empecemos por analizar los diferentes tipos de E/S en los controladores de DJ.  

RCA: Esos puertos blancos y rojos que pueblan los controladores de DJ pueden parecer anticuados para algunos, pero son vitales para muchos DJs. Sin ellos, los DJs no podrían incorporar muchos reproductores multimedia analógicos en su configuración, como mezcladores y tocadiscos.  

XLR: Un cable muy común en el mundo de la música, XLR se refiere a un tipo de cable balanceado que puede correr mucho más lejos que RCA sin problemas de ruido e interferencia. Los micrófonos, las salidas maestras y otras aplicaciones de PA suelen utilizar conectores XLR. Su robustez y su naturaleza de conexión segura también los hacen populares en muchas situaciones en vivo.  

TRS: Los puertos TRS (punta-anillo-manga) suelen encontrarse solo en los controladores de DJ más grandes y a menudo se utilizan como salidas maestras a la cabina de control, como en el Pioneer DJ DDJ-RZX. La salida de auriculares también suele ser TRS. No se deben confundir los TRS con los conectores TS (punta-manga), que son desbalanceados. Esto significa fundamentalmente que no pueden funcionar tan lejos sin interferencias. 

USB: Este conector es lo que hace que un controlador de DJ sea un controlador de DJ. Actúa como la comunicación entre el controlador y el software y a menudo también como un cable de audio digital, enrutando el audio de una computadora portátil a través del controlador de DJ.    

Muchos controladores de DJ incluyen efectos integrados, como crush, echo, filter, jet, space, release, backspin y otros. ¿Qué hacen estos efectos? Bueno, algunos de ellos suelen estar configurados para las entradas de micrófono... lo que permite un MCing interesante desde el escenario. El cambio de tono, la reverberación y el eco se pueden asignar a las entradas de micrófono de muchos controladores. Pero hay cuatro tipos de efectos prominentes que los DJs utilizarán en sus mezclas reales que examinaremos aquí: crush, filter, harmonic y sweep.

Crush es prácticamente lo que parece. Agrega un poco de crujido sutil (o no tan sutil) al sonido. Filter es uno popular para caídas de ritmo que crea el efecto de pasar de un sonido pulsante y superficial a un ritmo más nítido y contundente, o viceversa. Sweep se utiliza como una acumulación para una caída de ritmo o algún otro clímax al incorporar un aumento de ruido blanco o rosa. Se usa popularmente en concordancia con filter. Finalmente, harmonic es una forma sencilla de cambiar el tono de una pista sin acelerarla.    

Entonces, ahora que tenemos algunos conocimientos sobre los controladores de DJ, ¿cuál elegir entre las docenas de marcas y cientos de modelos? Bueno, comencemos por revisar los grandes nombres en la fabricación de controladores. 

Pioneer (Alphatheta)

Sí, ha estado viendo los modelos más recientes de Pioneer DJ bajo la marca AlphaTheta, son los mismos productos excelentes que conoce y ama, es básicamente Pioneer DJ. Pioneer DJ ha construido un legado como la empresa de equipos de DJ más grande y a menudo la mejor del mercado y ahora es AlphaTheta. Si bien está realmente dirigido a profesionales con equipos y precios premium, Pioneer ofrece algunas opciones de presupuesto y portabilidad, como el DDJ-FLX4. Su software insignia, Rekordbox dj, es reconocido como una de las opciones de software de DJ más potentes disponibles. Si bien la compatibilidad con controladores fuera de la línea Pioneer es muy limitada, la integración con sus propios productos es estrecha y fluida.  

Numark

A pesar de su línea de controladores menos extensa, Numark ha logrado crearse un buen nicho como fabricante de controladores de alta calidad. También incluyen software variado con sus controladores, como Serato DJ y Virtual DJ, y algunos también tienen opciones autónomas. La mayoría de sus controladores tienen un tamaño grande y están destinados a aplicaciones más grandes, aunque algunos destacan por ser más únicos, como el DJ2GO2, un sistema de controlador compacto, y el Party Mix Pro, una peculiar combinación de controlador, espectáculo de luces y altavoz.

Reloop

Aunque algo menos prominente en el campo del DJ, Reloop tiene algunos años de experiencia, con 23 años de antigüedad. Aunque se especializan en tocadiscos, Reloop ha entrado en el mercado de los controladores con cinco controladores completos, así como el controlador de pads Neon y el compacto Mixtour, diseñado para plataformas móviles y PC. Sus cinco controladores de tamaño completo ofrecen opciones más profesionales y con más funciones con el Touch y el Mixon 4, mientras que el Beatpad 2 y el Beatmix 2/4 MK2 son soluciones más compactas y económicas.  

Native Instruments

También con 23 años de antigüedad, Native Instruments (NI) es un fabricante experimentado de hardware y software de música, especializado en equipos de DJ. Solo el año pasado, Native Instruments lanzó los Control S2 y S4 MK3. Aunque son nuevos en el mercado, estos controladores ya son muy respetados como piezas de hardware fiables y de alta calidad que se integran bien con el software de DJ incluido de Native Instruments, Traktor Pro 3.

Para determinar qué controlador de DJ funcionaría mejor para usted, hay algunas consideraciones vitales que deben tenerse en cuenta. Primero, por supuesto, el precio. ¿Está dispuesto a gastar más de $1000? ¿$1500? ¿$2500? Si es así, sus opciones se expanden enormemente. Si no, todavía hay docenas de modelos que podrían satisfacer sus necesidades. 

Una vez que se determina el rango de precios, se puede comenzar un desglose de opciones de gama alta, gama media y económicas. Muy a menudo, estos tres rangos se pueden asignar a profesionales, aficionados entusiastas y a aquellos que recién comienzan. Sin embargo, esto no es objetivo y solo usted, el comprador, puede determinarlo.

El factor de forma es otra consideración importante. Algunos controladores, como el Numark S7III de 30 libras, son gigantes controladores, mientras que el Numark DJ2GO2 de bolsillo apenas pesa 0.75 libras. Así que considere los viajes y lo importante que será la movilidad para usted.  

Las capacidades autónomas, el hardware compatible, el software incluido e incluso el color del jog wheel son algunos de los otros factores a considerar en la larga lista. Para simplificar este proceso, aquí hay una lista de unidades bien revisadas, desglosadas en las tres categorías mencionadas anteriormente: gama alta, gama media y económica.    

1. AlphaTheta XDJ-AZ

El AlphaTheta XDJ-Az tiende un puente entre la exploración amateur y el rendimiento profesional, ofreciendo una solución de DJ digital sofisticada pero accesible para entusiastas de la música serios y profesionales emergentes. 

Diseñado con la misma tecnología central que se encuentra en los equipos estándar para clubes, este controlador proporciona una auténtica experiencia de mezcla que prepara a los usuarios para configuraciones de CDJ y mezcladores de nivel profesional. Su diseño integrado con rekordbox permite una preparación profunda de pistas, funciones de rendimiento avanzadas y un flujo de trabajo fluido entre la práctica en casa y los entornos de actuación en vivo.

Diseñado para DJ que están comprometidos con el desarrollo de su arte, el XDJ-Az ofrece una solución todo en uno con cuatro canales versátiles, eliminando la necesidad de mezcladores externos adicionales o configuraciones complejas. Este diseño integrado significa que todo lo que necesita para una actuación de nivel profesional está contenido en una única unidad compacta.

Ya sea que sea un productor casero que está perfeccionando sus habilidades, un DJ móvil que está creando una configuración versátil o un DJ de club que busca una solución confiable de práctica y respaldo, este controlador ofrece la precisión y la confiabilidad que esperan los profesionales de la música serios. La compatibilidad directa con el software rekordbox garantiza que cada mezcla, punto de cue y técnica de interpretación que desarrolle se pueda transferir directamente a los sistemas de clubes profesionales, lo que lo convierte en una herramienta esencial para aquellos que se toman en serio el avance de su carrera como DJ.

2. Numark S7 III

En primer lugar, este controlador es hermoso a la vista. Aunque sigue siendo rico en funciones, el S7 III tiene un diseño minimalista y una disposición relativamente simple. El acabado de metal oscuro da una excelente primera impresión y está hecho para impresionar.

El S7 III es reconocido como uno de los mejores (si no EL mejor) emuladores de scratch de vinilo real en un controlador digital. Los jog wheels tienen una sensación extremadamente auténtica y están motorizados, dando toda la impresión de un plato giratorio más delgado. La unidad incluso viene equipada con dos slipmats y mini platos, para satisfacer el anhelo retro. Pero este diseño de sensación genuina no hace nada para restar valor a las funciones disponibles con el DJing digital; el beat-matching, el desplazamiento de la línea de tiempo y el control del tempo son tan simples como siempre.

La calidad de construcción también es estelar, con una construcción totalmente metálica que resistirá un uso riguroso. Sin embargo, esto se suma a una unidad enorme que pesa más de treinta libras, lo que la convierte en una carga engorrosa de transportar. Para los DJs móviles, esta no sería una opción ideal.

El S7 III tiene todas las características necesarias para un controlador profesional, así como algunas adicionales que lo hacen destacar. En primer lugar, es compatible con la clase, lo que significa que no se necesitarán controladores adicionales al conectarlo a su dispositivo macOS o PC. Esto simplifica la configuración y a menudo la hace menos irritante.

Las tres pantallas que recubren la parte superior de la unidad también son una característica nueva y algo que muchos DJs anhelan en sus controladores. Aunque son pantallas muy brillantes y vívidas, las del S7 III tienen una construcción menos rígida, están hechas de plástico y son completamente desmontables de la unidad principal.

Los usuarios probables del Numark S7 III incluirían a usuarios domésticos serios y dedicados o profesionales que requieren lo mejor y que con gusto cambiarían la portabilidad por las características y el rendimiento.

3. Denon DJ Prime 4

Esta entrada es una advertencia, ya que actúa como mucho más que un controlador. Aunque puede conectarse al software Engine 4 DJ para funciones de control, el DJ Prime 4 también puede operarse completamente de forma autónoma. Lo hace todo a bordo, en gran parte gracias a la pantalla táctil multitáctil de 10 pulgadas. Cargue pistas con un simple deslizamiento, vea formas de onda paralelas y construya sus listas de reproducción. Es ajustable en ángulo y se pliega cómodamente en su nicho para almacenamiento y transporte.

El Prime 4 es el primero de su tipo: una unidad autónoma con soporte para cuatro pistas. Esta ha sido una configuración muy solicitada en la comunidad DJ, y Denon la ha entregado.

Denon también incluyó pantallas centrales en los jog wheels para mejorar las imágenes. Destinadas principalmente para la carátula o los logotipos de las pistas, estas pantallas añaden otro nivel de personalización al Prime 4. Los propios jog wheels también son impresionantes, discos metálicos de 6 pulgadas que giran libremente con buena respuesta.

Una extensa E/S completa el paquete autónomo del Prime 4 con salida XLR maestra y los cuatro canales RCA, así como enrutamiento USB. Como producto principalmente autónomo, el Prime 4 no está exactamente en la misma categoría que las unidades mencionadas anteriormente, pero merece una mención como una pieza de equipo de DJ potente y versátil que muchos artistas han tenido el privilegio de usar. El Prime 4, aunque aún no está disponible para su compra, cuesta alrededor de $1700, por lo que, aunque todavía no es una opción económica, el buque insignia de Denon tiene una ventaja sobre los de Pioneer RZX, aunque solo sea por el precio.

1. Pioneer DJ DDJ-SX3

Pioneer vuelve a destacar con el DDJ-SX3 para Serato DJ y el DDJ-RX para Rekordbox. Este modelo satisface a muchos DJs profesionales por su calidad de construcción y sensación, su impresionante lista de características y su rendimiento. Pero a diferencia del RZX, este controlador no le costará un ojo de la cara, ya que se vende a un precio minorista de $1,099. Basado en el modelo anterior, el SX2, el SX3 cuenta con tres entradas de micrófono, cinco efectos de micrófono integrados y una interfaz USB dual.

Los dos jog wheels son muy apreciados por los DJs por su gran tacto y sus útiles y precisos marcadores de cue. Y el software incluido va más allá de la suite de DJing de Serato, incluyendo Serato Flip y Pitch N' Time, dos útiles herramientas de manipulación de audio.

Los cuatro efectos de color (eco, jet, ruido, filtro) son los favoritos entre los DJs por su capacidad independiente y su utilidad en entornos en vivo.

El DDJ-SX3 es una sólida adición a la línea de Pioneer, ofreciendo lo esencial para DJing en un paquete de calidad en el que se puede confiar.

2. Pioneer DJ DDJ-1000

Otro de Pioneer, el DDJ-1000 es un controlador con muchas características y un diseño intuitivo y atractivo, similar a una configuración típica de dos tocadiscos y mezclador. Un controlador de 4 canales, el DDJ-1000 viene con el software Rekordbox de Pioneer, lo que permite una integración perfecta entre hardware y software.

El DDJ-1000 cuenta con ocho pads de rendimiento brillantemente iluminados debajo de cada una de las dos jog wheels de ocho pulgadas, que tienen platos mecánicos sensibles a la presión, algo que los DJs acostumbrados al vinilo apreciarán. Su construcción de aluminio le confiere durabilidad y una sensación de calidad. En su centro hay dos pantallas LCD que pueden mostrar una gran variedad de cosas. Formas de onda, marcadores de cue, ilustraciones, BPM y muchas otras opciones se pueden configurar para que se muestren en las pantallas de las jog wheels.

El DDJ-1000 es uno de los mejores controladores disponibles, gracias a su diseño intuitivo que replica muchas configuraciones de DJ de tres piezas. Buenos faders de canal y un excelente crossfader se combinan para un gran control general. Aunque las características y funciones incluidas son numerosas y de alta calidad, el diseño es bastante apretado, especialmente en las secciones de los platos, y tiene el potencial de dificultar la navegación de los controles.

El DDJ-1000 es uno de los productos más respetados de Pioneer y ha servido fielmente a muchos DJs desde su lanzamiento. Si necesita un controlador completo y confiable por menos de $1500, considere cuidadosamente el DDJ-1000.

3. Roland DJ-808

La línea de controladores de DJ de Roland consta de tres modelos, siendo el 808 la versión de 4 canales. Todo en este controlador es satisfactorio y no es notable en gran medida, excepto por la inclusión del secuenciador por pasos TR-S de Roland. El diseño intuitivo y fácil de usar del secuenciador permite una programación rápida de ritmos potentes con las muestras incluidas de las cajas de ritmos vintage 606, 707, 808 y 909 de Roland.

El resto de las características del controlador son completamente funcionales y cubren las necesidades de muchos DJs, incluyendo el mezclador de 4 canales con efectos, el familiar diseño de fader y los 16 pads de rendimiento retroiluminados. Aunque en cuanto a características el 808 no es particularmente único, su diseño verde y negro le confiere un aspecto singular y de otro mundo que debería captar la atención de su público.

1. Pioneer DDJ-WeGO4 

Pioneer también inicia las opciones económicas con el DDJ-WeGO4, un dispositivo curioso que sirve bien a los DJs muy móviles. Aunque a primera vista parece más un juguete multimedia para niños, este controlador tiene mucho más que eso. Diseñado pensando en la portabilidad y la versatilidad, el WeGO4 es una unidad muy compacta, y el diseño lo demuestra. La disposición de los controles es diferente a cualquier otra, con botones rodeando los jog wheels, por lo que, aunque es único, requerirá un tiempo acostumbrarse a él.

Este controlador funciona bien para los DJs que recién comienzan, ya que es sencillo y es compatible con una gran cantidad de software de DJ, como Rekordbox, VirtualDJ, DJAY2 y la aplicación móvil de Pioneer, WeDJ. Con estas opciones, los principiantes pueden experimentar con diferentes software y determinar cómo quieren continuar.

Sin embargo, los críticos han afirmado que los DJs experimentados también pueden hacer un buen uso del WeGO4. La tarjeta de sonido integrada, los controles de micrófono y la inclusión de las funciones de DJ necesarias lo convierten en un controlador engañosamente capaz. Y también cabe destacar que el DDJ-WeGO4 está disponible en negro y blanco.

2. Reloop Beatpad 2

Este controlador tiene la apariencia de un buque insignia encogido, y de hecho cuenta con

Controles de DJ típicos de sus hermanos mayores. Dieciséis pads de rendimiento, dos jog wheels coloridamente iluminados, ecualizador de 3 bandas y control de nivel, tempo y crossfaders. Además, el software Djay de Algoriddim tiene una estrecha integración con Spotify, lo que hace que la selección de canciones sea mucho más amplia y sencilla.

El Beatpad 2 es único por el hecho de que está diseñado para usarse con el software móvil Djay de Algoriddim, lo que lo convierte en una potente configuración para iPad. También es compatible con la versión de escritorio de Djay y está disponible en Android. Djay recibe muy poco soporte de hardware, por lo que si le gusta ese software, el Beatpad 2 es una opción sólida.

Desafortunadamente, muchos usuarios se han quejado del bajo rendimiento de audio, experimentando tartamudeos y cortes. Este es un problema importante, aunque algunos clientes no tuvieron ningún problema. Para aquellos que necesitan un factor de forma pequeño y usan múltiples plataformas de DJing, el Beatpad 2 puede ser una oportunidad que vale la pena tomar.

3. Pioneer DDJ-SB3

Con un precio de unos 250 dólares, el DDJ-SB3 de Pioneer ofrece un valor notable y una sensación de primera calidad. Está hecho para Serato DJ, pero también es compatible con Rekordbox.

Aunque es de plástico, el SB3 mantiene un aspecto y una sensación bastante profesionales. A diferencia de la versión anterior, el SB2, el SB3 tiene dieciséis pads de interpretación completos y controles de transporte en las posiciones tradicionales.

El SB3 tiene una disposición de control familiar en su mayor parte, con el mezclador de 2 canales en el centro y dos jog wheels opuestas. Los jog wheels, descritas como "robustos" por los críticos, son táctiles y tienen una respuesta rápida, lo que permite una experiencia de scratching verdaderamente al estilo Pioneer.

El tamaño y el peso ideales del SB3 lo hacen transportable sin que parezca un truco, y los controles integrados satisfarán a la mayoría de los DJ, pero no todos los transportes o efectos están incluidos en este dispositivo.

Este tipo de controlador realmente necesita una clase propia, ya que, aunque es muy económico y simple, estos pequeños controladores son más para personas y aplicaciones específicas que para ajustarse a un presupuesto ajustado.

1. Numark DJ2GO2

Un rápido vistazo al DJ2GO2 daría la impresión de un equipo decepcionante, debido únicamente a su pequeño tamaño. Pero tras un examen más detenido, se revela cuántas de las características y controles de los controladores de tamaño más completo están presentes en este dispositivo. Desde la disposición de 2 canales con faders de tono y crossfader, ocho pads de interpretación y pequeños jog wheels, el 2GO2 tiene todo lo necesario. Aunque con bastantes funciones, el pequeño tamaño de cada aspecto de este control puede hacer que su uso sea un poco complicado y difícil de acostumbrar; impreciso en el peor de los casos. Este controlador es realmente el básico y la opción preferida para los minicontroladores y resultará fiable en tus aplicaciones ultraportátiles. También viene con la versión Intro de Serato DJ.

2. Hercules DJControl Starlight

La disposición del Hercules Starlight es tan similar a la del DJ2GO2 que podrían confundirse. De hecho, son similares tanto en función como en apariencia. El DJ2GO2 es un poco más grande, y tienen controles integrados ligeramente diferentes. El Starlight tiene los botones de transporte, pads y cue típicos, además de las mini jog wheels. También se envía con Serato DJ Lite, una excelente manera de iniciarse en el DJing.

3. Hercules DJControl Compact

La opción más minimalista, delgada y generalmente portátil de esta lista es la Hercules DJControl Compact. Este dispositivo puede ir a cualquier lugar y tendrá un peso imperceptible en tu mochila. Pero esto tiene un precio, por supuesto, ya que no hay faders de tono ni botones de cue. Tampoco tiene ecualización más allá de los graves, mientras que las dos opciones anteriores tienen ecualización de 2 bandas. Así que, aunque más pequeño y con una estética más agradable, el DJControl Compact sacrifica demasiado por muy poco a cambio para la mayoría de los usuarios.

Así que ahí lo tienes, una lista de algunos controladores de DJ sólidos, desde los masivos todo en uno hasta las opciones económicas y de bolsillo.

Así que, ahora hemos cubierto los términos básicos, las marcas y los modelos respetados. ¿Qué más hay que saber? Oh, mucho. Es hora de sumergirnos en las complejidades (lo esencial) de los controladores de DJ.

Comencemos con algo vital para los DJ en general: el flujo de señal. Concisamente, este es el camino que toma una señal para ir desde la fuente hasta la salida. En nuestro caso, típicamente será desde una computadora portátil a un PA, monitores o auriculares. La computadora portátil genera código digital y lo envía a la interfaz de audio. La mayoría de los controladores incluyen uno y las especificaciones suelen decir algo como "24 bits/96 kHz". ¿Qué significa eso? Primero, definamos interfaz. El trabajo de una interfaz es convertir código binario digital en una señal analógica, enviarlo a través de un cable, típicamente, y luego a la salida.

La diferencia entre digital y analógico radica en el tipo de señal. Lo digital consiste en señales enviadas rápidamente, que difieren para producir unos y ceros. La señal analógica, por otro lado, son electrones físicos que se mueven en un cable para crear una forma de onda analógica, una reproducción de las formas de onda acústicas en el aire que percibimos como sonido. Una interfaz convierte una en la otra.

Esta conversión se puede realizar con diferentes niveles de precisión y claridad, algo definido por la estadística mencionada anteriormente: "24 bits/96 kHz". Estos dos valores significan cosas diferentes. La velocidad de bits (24) determina el rango dinámico del audio (diferencia entre el sonido más fuerte y el más suave). La frecuencia de muestreo (96) indica cuántas muestras se toman por segundo de una señal dada. Nuestro ejemplo es de 96.000 muestras por segundo, lo que permite una conversión de alta calidad.

Al buscar una interfaz de DJ, 24 bits/96 kHz es el estándar de la industria hoy en día, y la mayoría de los modelos ofrecerán esta resolución.

Otro aspecto importante de los controladores de DJ es la compatibilidad con tipos de archivo. Si bien el controlador en sí mismo generalmente no afecta a los archivos compatibles, el software sí lo hace. Al elegir un controlador, asegúrate de leer sobre el software incluido y los tipos de archivo compatibles. Hay algunos actores principales en el mundo de los tipos de archivo de audio: MP3, AAC, FLAC, ALAC, WAV y AIFF. Si bien son bastante insignificantes como un montón de abreviaturas, desglosarlos ayudará a ver las diferencias.

MP3: Todos hemos usado MP3 de una forma u otra, y hay razones para ello: espacio de archivo y universalidad. Sería muy difícil encontrar algún hardware o software que no admita la reproducción o grabación de MP3. El MP3 también ocupa la menor cantidad de espacio con 1,4 MB por minuto de audio. Para fines de comparación, WAV y AIFF ocupan 34,7 MB por minuto de audio. Esto se debe a la naturaleza "con pérdida" y comprimida del MP3. La grabación de sonido original se comprime y se pierde calidad. Aunque es aceptable para escuchar ocasionalmente, el formato MP3 es en gran medida inaceptable en aplicaciones de DJ, aunque la mayoría del software lo admite.

AAC (Advanced Audio Coding): AAC es otro tipo de archivo comprimido con pérdidas, aunque ofrece mejor calidad que el MP3. Apple ha sido un defensor del AAC por su pequeño tamaño de archivo y su ventaja de calidad sobre el MP3, pero es menos ampliamente aceptado en el mundo del audio.

FLAC (Free Lossless Audio Codec): FLAC es el siguiente nivel por encima de AAC y MP3, ya que está comprimido, y por lo tanto tiene un tamaño de archivo pequeño, pero no tiene pérdidas. Este es el formato ideal para la mayoría de las aplicaciones, y los DJ lo usan a menudo.

ALAC (Apple Lossless Audio Codec): Como su nombre lo indica, ALAC es realmente la versión de FLAC de Apple. Lo hicieron para incorporarlo a iTunes y hasta el día de hoy, es el único tipo de archivo compatible con iTunes. La compatibilidad es realmente la única diferencia entre FLAC y ALAC, ya que su calidad es prácticamente idéntica.

WAV (Waveform Audio File): Los archivos WAV y AIFF son las reproducciones más grandes y precisas de grabaciones disponibles. No están comprimidos y no tienen pérdidas. Esto hace que el audio suene muy bien a expensas de archivos muy grandes.

AIFF (Audio Interchange File Format): Otra de las contribuciones de Apple, AIFF es el otro formato de archivo sin comprimir, y muy similar a WAV. Sin embargo, una gran diferencia es que AIFF admite metadatos incrustados, como la carátula del álbum, el artista y el año. WAV no lo hace.

Dadas las muchas opciones y sutiles diferencias, una comprensión adecuada de los formatos de archivo ayudará a elegir el equipo de DJ y su uso.

Después de un poco de jerga técnica, entremos en los detalles de los usos de las diferentes partes de un controlador de DJ. Comencemos por el medio: el mezclador.

La sección del mezclador de los controladores generalmente contiene cuatro o dos tiras de canal, cada una con EQ, faders, filtros, crossfade y control de efectos. Ya hemos hablado de los faders, así que profundicemos en el EQ, los filtros y los efectos.

EQ es la ecualización de diferentes rangos de frecuencia. Percibimos estos diferentes rangos como diferentes tonos. Los controladores de DJ suelen tener ecualizadores de 2 o 3 bandas, lo que significa que hay 2 o 3 rangos de frecuencia diferentes cuyos niveles se pueden ajustar individualmente. El EQ suele ser vital para mezclar pistas de forma adecuada entre canciones, para conseguir una mezcla que resalte los rangos importantes y atenúe los que tienen demasiada prominencia.

Un filtro es un efecto aplicado al audio que corta las frecuencias por encima o por debajo del umbral establecido. Los filtros son muy útiles para los DJ cuando quieren producir acumulaciones desde bajos y profundos hasta descensos altos y superficiales, como en este ejemplo flagrante, un remix de "In my Mind" de Dynoro y Gig D'Agostino, de Ivan Gough y Feanixpawl. Se trata del uso de un filtro de paso bajo, que toma las frecuencias por encima del umbral y las atenúa o reduce su amplitud. Al barrer este efecto con un potenciómetro se crea ese efecto de acumulación frenética tan conocido en la música electrónica de baile.

Los efectos en los controladores de DJ varían desde cambiadores de voz y ecos hasta ruido y jet. Los efectos de micrófono en algunos modelos más grandes se demuestran mejor con Mojaxx de DJcity demostrando los efectos de micrófono en el RZX. Pero más vital para el DJ son los otros efectos de pista, como el eco y la reverberación.

Otra especificación listada con la mayoría de los controladores de DJ es el rango de frecuencia. El campo se llenará con algo como esto: 20-20.000 Hz. Para entender esto, averigüemos qué es la frecuencia. La frecuencia es la propiedad de las ondas sonoras que determina el tono, variada por la distancia entre cada oscilación de onda, o cada vez que la onda sube y baja. Para obtener la más alta calidad y flexibilidad en tu equipo, busca productos con una frecuencia de 20-20.000 Hz, ya que este es generalmente aceptado como el rango de sonido audible para los humanos.

El DJing moderno se basa realmente en el desarrollo de herramientas de software avanzadas para aplicaciones de DJ, y para los controladores, las consideraciones de software son vitales para seleccionar tus productos. Hay docenas de opciones disponibles para los DJ, pero hay algunos títulos muy respetados y potentes para elegir, que cubriremos aquí.

Ten en cuenta, sin embargo, que elegir una plataforma de DJing es muy parecido a elegir un DAW; contienen en gran medida las mismas funciones y realmente se reduce a la preferencia personal.

1. Serato DJ Pro

Serato ha lanzado varias versiones de su software de DJing, desde Pitch 'n Time en 1999 hasta Serato DJ Intro en 2011. Su más reciente es Serato DJ Pro, un competidor líder en la industria de software de DJ profesional.

Serato lleva más de una década en el juego, y si bien esto se refleja en la estabilidad de sus productos, han sido bastante lentos en mantenerse al día con la innovación de otras compañías.

Sin embargo, sus muchos años de experiencia han producido una gran cantidad de hardware compatible. Muchos controladores, mezcladores y otros equipos de DJ están hechos para usar con Serato, mientras que otros softwares tienen un repertorio más limitado.

Los DJs adoran Serato por su fiabilidad, ya que proporciona un rendimiento constante y muy pocos problemas durante los shows. Y su diseño y uso sencillos facilitan los cambios sobre la marcha.

Como es típico en los productos musicales, sin embargo, hay una compensación. Los programas como Rekordbox DJ y Virtual DJ, aunque menos estables, tienen opciones más amplias y una mayor capacidad de personalización que Serato. Serato ofrece lo esencial, y aunque funcionan muy bien, eso es todo lo que obtienes.

2. Rekordbox DJ

Uno de los pocos que realmente compiten con Serato es Rekordbox de Pioneer. Aunque es mucho más nuevo que Serato, Pioneer se ha esforzado por expandir rápidamente las capacidades de Rekordbox. Este esfuerzo lo ha convertido en un rival de Serato y Traktor.

Rekordbox tiene las características esperadas de un software de DJ: FX expansivos, mezcla de 2 o 4 platos y baja latencia. Pero Pioneer tiene algunas innovaciones únicas que vale la pena mencionar.

Pioneer añadió opciones de biblioteca versátiles y ampliadas para Rekordbox, lo que permite conexiones sencillas de un solo cable desde el teléfono, el portátil, el reproductor multimedia o el almacenamiento USB. Y con la integración de KUVO, Mixcloud y YouTube, puedes subir tus sets grabados directamente desde Rekordbox. Rekordbox también hace el monótono trabajo de añadir los títulos preexistentes a las pistas subidas.

En comparación con sus competidores, Rekordbox ofrece personalizaciones intuitivas y útiles de la interfaz de usuario, lo que te permite adaptar la configuración de tu software a tu hardware. Si prefieres las líneas de tiempo verticales a las horizontales, no hay problema. Para ampliar aún más tu configuración virtual, divide tu navegador de archivos y tu editor de rendimiento, ideal para configuraciones de doble monitor.

      3. Traktor Pro 3

Este software de DJ de Native Instruments se ha convertido en un actor importante en el campo en los últimos años, gracias a algunas características y niveles de calidad que otros competidores no ofrecen.    

Para aquellos que buscan una experiencia altamente auténtica, similar al vinilo, Traktor cumple. Entre las opciones de scratching, juggling y backspin, además del hardware para el que está hecho Traktor, obtienes esa sensación de vinilo con la facilidad de lo digital.

Native Instruments comercializa Traktor como "la plataforma modular para DJs". Esto se refiere a sus amplias opciones de personalización, que, aunque no se comparan con las opciones de código abierto como Virtual DJ, siguen siendo lo suficientemente potentes como para ofrecer una ventaja notable.

Aunque en general es una opción capaz, Traktor Pro 3 no aporta mucho como actualización de la versión anterior. Una queja importante es la nueva interfaz de usuario (UI). Aunque más elegante y moderna que antes, se eliminan algunos botones vitales de transporte y control, a pesar de la gran cantidad de espacio sin usar en la interfaz.

Con el lanzamiento de Traktor Pro 3, NI también lanzó los controladores de la serie S. Destacaron la integración mejorada del software de Traktor 3, pero la practicidad de sus mejoras es difícil de definir.

       4. Virtual DJ

Para el sistema más versátil, personalizable, compatible y potente, Virtual DJ es una apuesta segura. Este software es para aquellos que quieren profundizar en las complejidades del software de DJ, ya que es un programa de código abierto. Esto permite la personalización de la apariencia, las funciones e incluso los plugins personalizados. Está diseñado para muchos niveles de usuario. Los DJs principiantes pueden probarlo con la descarga gratuita y ascender hasta las amplias opciones disponibles con la versión más expandida. Mientras que Serato y Rekordbox ofrecen un entorno controlado y altamente funcional, Virtual DJ es para aquellos que quieren el control definitivo sobre su música, programa y creatividad.

En primer lugar, Virtual DJ ofrece personalizaciones de apariencia como ninguna otra plataforma de DJ. Incluye varias apariencias integradas, con cientos más disponibles para descargar. Como si eso no fuera suficiente, la naturaleza de código abierto de Virtual DJ permite la creación de apariencias personalizadas.

Virtual DJ también tiene las características básicas que se esperan de un software de DJ: pads de rendimiento, jog wheels, formas de onda apiladas o superpuestas, efectos extensos y bucles.

A pesar de no fabricar su propio hardware, Virtual DJ tiene un excelente soporte para controladores. Su sitio afirma compatibilidad con más de 300 controladores, así como soporte para mapeo e interfaz de control MIDI. Esto hace que las funciones del controlador sean mucho más potentes, ya que puedes controlar muchos más campos con los controles de lo que está preestablecido.

El precio es bastante flexible con Virtual DJ, ya que ofrecen diferentes opciones dependiendo del uso previsto, la aplicación profesional o personal, o si planeas usar hardware integrado.

Aunque creo que esta es la mejor plataforma de DJ en general, considera tus necesidades cuidadosamente y mira si realmente necesitas la potencia y las complejidades de Virtual DJ.     

      5. Ableton Live

Sí, esta es una advertencia. Ableton Live, en realidad, es una estación de trabajo de audio digital (DAW) completa y no está diseñada exclusivamente para DJ, pero debido a sus amplias capacidades de bucle y disparo de muestras, Ableton se ha ganado la reputación de ser el DAW preferido por músicos electrónicos, productores y, por supuesto, DJs. Ableton enfatiza la parte "en vivo" de su título, y no sin razón. Esta es una gran parte de lo que hace de Ableton el DAW preferido por los DJs de todo el mundo.

Como es muy diferente de las menciones anteriores en esta lista, se debe tener en cuenta información general sobre lo que es Live antes de continuar.

Los aspectos de Live que lo hacen ideal para aplicaciones en vivo son numerosos, pero se debe principalmente a su distintiva "vista de sesión". Mientras que los DAW tradicionales tienen la línea de tiempo intuitiva que es ideal para el estudio y la postproducción, la vista de sesión de Ableton presenta clips que se pueden disparar individualmente o juntos, ya sea mediante los controles en pantalla o un hardware conectado, como el Ableton Push.

Ableton también adopta un enfoque diferente para la sincronización de ritmos, que tradicionalmente se realiza tomando una canción en una mezcla y ajustando el resto de las pistas próximas a ese mismo tempo. Live permite a los usuarios establecer su propio "tempo maestro" y hacer coincidir las pistas con él. Esto le da un poco más de poder al DJ.

Un aspecto importante de Ableton Live que los DJ anhelan en sus programas es su capacidad para crear pistas completamente nuevas desde cero. Como DAW, está hecho para la creación musical, por lo que los DJ especialmente creativos estarán encantados con esta opción. Las muestras y bucles incluidos se pueden integrar fácilmente en la mezcla.

La otra cara de la moneda, por supuesto, es el enfoque diferente que debe adoptarse para cargar y reproducir pistas preexistentes. No tiene un sistema de gestión de canciones integrado, algo vital para algunos DJs. La interfaz de usuario de Ableton también varía significativamente del software de DJ tradicional y no replica la configuración física que utilizan muchos DJs.

Como software de DJ independiente, Ableton Live dejará varios huecos en el flujo de trabajo de rendimiento, aunque tiene muchas características útiles que son propias. Su potencial es grande como complemento a un conjunto como Serato o Rekordbox, ya que no es perfecto para aplicaciones en vivo, pero como DAW, sirve bien a los DJs.

Ahí lo tienes. El mundo del software de DJing es tan amplio como cualquier otro en la industria musical, y tienes muchas opciones disponibles, aunque tienen sus diferencias sutiles y no tan sutiles.     

Sí, los estuches merecen su propia sección. Puedes encontrar un excelente controlador de DJ y un software igualmente bueno para emparejarlo, pero para proteger tu hardware durante el viaje, ¡necesitas un buen estuche!

De vez en cuando, puedes encontrar un estuche blando resistente para controladores de DJ y pensar que, con el precio reducido en comparación con los estuches rígidos, sería una excelente opción para ti. Esto sería cierto para el DJ más o menos estacionario que produce en casa la mayor parte del tiempo y no viaja mucho. Sin embargo, la profesión de DJ a menudo requiere una gran cantidad de movimiento, a veces a nivel interestatal. Así que revisa las especificaciones del estuche y asegúrate de que tu elección sea segura para vuelos.

Odyssey, Gator, SKB y Orbit se especializan en estuches y bolsas para equipos de música y deben ser una de tus primeras opciones para tus necesidades. Sin embargo, asegúrate de consultar al fabricante de tu hardware para ver si ofrecen alguna opción específica para el producto.

La primera marca, Odyssey, es un gigante en estuches de vuelo para equipos de música y hardware de DJ en particular. Su lista de productos parece interminable, desde estuches de vuelo planos para controladores hasta estaciones de rack de rendimiento de cuatro pies. Aunque no son muy atractivos, estos estuches cumplen su único propósito de manera excelente: proteger lo que hay dentro. Son robustos, resistentes y muchos están listos para volar. Además, la variedad de factores de forma te da una alta probabilidad de encontrar justo lo que buscas.

Gator Cases también tiene una amplia gama de opciones de estuches, aunque no se especializan en estuches para DJ. Tienen algunos estuches de alta calidad para controladores y tocadiscos, la mayoría de los cuales están hechos para modelos específicos. Esto permite un ajuste apretado y firme, pero una falta de flexibilidad. Esta es una consideración importante, independientemente de dónde obtengas los estuches; ¿cuán firme y hermética debe ser tu protección?

SKB es un fabricante de estuches ultrarresistentes, de grado militar, para equipos de música, armas, cámaras y equipos de rack. Tienen algunos estuches blandos para controladores de DJ, pero la selección es muy limitada en este ámbito. Sin embargo, la excelente reputación de SKB por lo que ofrecen merece una mención.

Los productos de Orbit difieren un poco de los otros mencionados; apuntan más al estilo y la comodidad que a altos niveles de protección. Dicho esto, sus mochilas y estuches aún son buenos para mantener tu equipo seguro y también lo hacen fácil. Ofrecen mochilas grandes y llenas de bolsillos para soluciones todo en uno que pueden llevar un portátil, un controlador pequeño, cables, micrófonos, agujas y cualquier otra cosa que lleves contigo. O puedes optar por una opción más minimalista, como el Jetpack Slim. Para aplicaciones y espectáculos a corto plazo, en la ciudad, Orbit tiene más de unas pocas opciones válidas.

Siempre hay más, ¿verdad? Sí, los DJs también deben considerar las estructuras, soportes y telones. Lo más relacionado con el controlador de DJ son los soportes. Algunos estuches de Odyssey, como el FRGSDJ505BL, actúan como un soporte para controlador y portátil en uno, pero aún requieren una superficie para colocarlos para que el DJ pueda estar de pie mientras actúa. Muchas veces, los lugares proporcionan el puesto con espacio para todo tu equipo, pero en otras situaciones, querrás tus propios medios para soportar tus cosas. Odyssey también ofrece una solución para esto, aunque extravagante. El FZGS1116WDLXBL tiene 16 espacios de rack, un rack de mezclador inclinado y una mesa plegable para portátil y controlador. Por supuesto, el precio que pagarás por esta buena solución será elevado, así que determina tus necesidades reales y tu presupuesto real.

Scrim es una palabra que la mayoría de nosotros no podría definir, y aunque ciertamente es una pieza de equipo oscura, los scrims hacen mucho por un espectáculo. Así es como se ven:

Su propósito es principalmente estético, aunque los scrims ayudan con la organización general del escenario. El Scrim King suele ser la primera opción para quienes buscan buenos scrims.

Si tu reputación como DJ ha crecido y estás consiguiendo conciertos más grandes y mejores, las estructuras se convertirán en un factor necesario. Los altavoces, las luces y los cables necesitan un lugar donde ir y las estructuras proporcionan una solución profesional y resistente. Estas estructuras metálicas vienen como soportes para altavoces, construcciones voladas horizontalmente o como simples podios. Son lo suficientemente sencillas de conseguir y montar, pero evalúa tus necesidades ahora antes de descubrir que te falta el equipo necesario horas antes de que lo necesites.

Si bien estas son algunas de las piezas de equipo más utilizadas y comúnmente pertinentes para los DJs, siempre hay más que considerar. Desde luces de escenario hasta protectores de jog wheel, las opciones disponibles para los DJs son extensas.

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